La palabra telegrafo proviene de la palabras griegas tele que significa lejos y grapho, escribir. Su significado es escribir a distancia.
Fue Joseph Henry quien en 1829 construyo el primer telegrafo. Sin embargo, la persona que le dio gran impulso fue el estado unidense Samuel Morse (1971-1872), quien invento un codigo que lleva su nombre. Este codigo consiste en una combinacion de puntos y rayas en donde la duracion del punto es una unidad y la de la raya es de 3 unidades. Cada letra o numero es una combinacion predeterminada de puntos y rayas. La transmicion de una unidad significa que durante ese tiempo el manipulado, cerrando el circuito electrico.
El telegrafo se utilizo primero para trasmitir mensajes a distancias relativamente cortas, digamos dentro de una ciudad., Morse, Charles Wheasthone y otros, mejoraron y emplearon el sistema telegrafico.
Hacia mediados del siglo se presento la necesidad de ampliar la red telegrafica entre Europa y America. Fue gracias al gran talento de los mas eminentes fisicos de la epoca, el ingles William Thomson, Jord Kelvin (1824-1907), que se hicieron los estudios necesarios para instalar en 1866 el primer cable trasatlantico que conecto a Wall Street en Nueva York con la City en Londres.
EVOLUCION.
El telegrafo de Morse es basicamente un electroiman conectado a una baterria por medio de un interruptor. Cuando el interruptor esta abajo, la corriente de la bateria pasaba a traves de la llave por el hilo y alcanzaba el altavoz remoto al final de la linea, por tanto, solo puede transmitir 2 estados: Encendido y apagado. Es por ello que Morse invento un alfabeto capaz de transmitir cualquier palabra a traves de su invento. Para ello codifico cada letra de una forma distinta, por ejemplo: la letra A se codificaba mediante un punto y una raya, es decir, una emision corta de señal y otra larga.
El telegrafo creo un cambio muy importante en las comunicaciones, revoluciono las comunicaciones a distancia ya que antes se utilizaban caballos o palomas mensajeras.
CARACTERISTICAS:
Es un dispositivo que permite trasmitir informacion a distancia utilizando un codigo predefinido.
En los comienzos de las telecomunicaciones fueron varios los intentos de disponer de un sistema de comunicacion de este tipo, entre los que destaca el telegrafo optico desarrollado por el frances Chappe en 1790.
El telegrafo electrico fue el primer medio que tuvo rapidez en las comunicaciones, dejando de lado las distancias geograficas para lograr una comunicacion instantanea, que fue la base de toda evolucion posterior de las telecomunicaciones.
La primer linea telegrafica que unio Baltimore con New York fue inagurada en 1844 y el exito raidamente corono el invento y se extendio por todo el mundo.
Ya en 1850 se intentaba extender un cable submarino que uniera a Inglaterre y Francia. El cable submarino a traves del atlantico fue una tarea mucho mas ardua. Muchas tentativas infructuosas se sucedieron hasta que se logro unir los 2 margenes de del Oceano en 1866.
LA EXPANSIÓN DE LA TELEGRAFÍA.
Durante los últimos años de la década de 1.840 asistimos a una expansión de los servicios de telégrafos, consecuencia en Inglaterra del éxito de la instalación entre Paddington y Slough, y en Estados Unidos de la buena suerte de Morse al terminar la primera línea, que unía Washington con Baltimore, un día antes de la convención del Partido Demócrata reunida en esta última cuidad para nombrar a un candidato presidencial. También en el resto de Europa fueron ampliamente reconocidas la importancia y utilidad del telégrafo eléctrico. Tantas eran las solicitudes que recibían Cooke y Wheatstone que en 1846 formaron la Electric Telegraph Company, la cual en seis años instaló unos 6.500 kilómetros de red telegráfica en Inglaterra. En Estados Unidos, cuatro años después del éxito inicial de morse en 1.844, Florida era el único estado al este del Mississipi al que todavía no había llegado el telégrafo. La intensa competencia entre compañías rivales terminó en Estados Unidos con la formación de la Western Union Company en 1.856; en Gran Bretaña una ley de 1.868 permitía al Director de Correos adquirir, explotar y mantener telégrafos eléctricos.
Los sistemas telegráficos también se habían ido desarrollando en otros países de Europa, y no es de sorprender que, cuando Londres quedó unido con Dover en 1.846, Wheatstone sugiriese un cable submarino a través del Canal de la Mancha que uniese a Londres con la red europea: tras un intento infructuoso en 1.847 y otro en 1.850, este proyecto fue finalmente llevado a la práctica en 1.851. Uno de las consecuencias de este hecho fue que los precios de apertura y cierre en las Bolsas de París fuesen conocidos antes del cierre de las operaciones en el London Stock Exchange. Seis años más tarde se intentaba un plan mucho más ambicioso, la unión de Inglaterra con Estados Unidos. En el primer intento, en el verano de 1.857, el cable se rompió y se perdió después de haber sido tendidos 500 kilómetros. Tras un segundo fracaso, los dos continentes quedaron unidos con todo éxito en agosto de 1.858: pero el cable se rompió y tras unas pocas semanas se hizo prácticamente inservible. Un cable de nuevo diseño se perdió en medio del Atlántico a una profundidad de 3.600 metros, aunque sería recuperado a continuación. Hasta 1.866 no se lograría un éxito completo en el establecimiento de una unión permanente y eficaz entre ambos continentes. William Thomson fue el máximo responsable de que se pudiesen superar todas las dificultades científico tecnológicas.
El impacto popular de semejante acontecimiento fue muy grande. Al fin y al cabo se había conseguido reducir una larga travesía marítima a unos breves instantes, en lo que a comunicaciones se refiere. En ninguna otra época de la historia de la humanidad, incluida la presente, a pesar de toda la tecnología moderna, se produjo una ruptura cualitativa de orden parecido.
EL IMPACTO TECNOLÓGICO DE LA TELEGRAFÍA.
En 1.862 el sistema telegráfico mundial cubría aproximadamente 240.000 kilómetros, de los cuales, 24.000 estaban en Gran Bretaña, 128.000 en el resto de Europa y 77.000 en América. Las oficinas de telégrafos hacían posible la transmisión rapidísima de mensajes a lo largo de todo este sistema.
Como los mensajes telegráficos tenían que atravesar a menudo fronteras entre naciones, hubo que establecer convenios de cooperación internacional. Así en las décadas de 1.850 y 1.860 se firmaron diversos acuerdos y tratados bilaterales (en 1.865 se fundó la Unión Telegráfica Internacional).
Entre 1.854 y 1.867 la red telegráfica británica dobló su tamaño. El precio de un mensaje se redujo a la mitad y el volumen de comunicaciones se cuadriplicó. Obviamente aumentó también la oferta de trabajo en la producción o utilización de conductores eléctricos, aislantes, baterías e instrumental telegráfico, lo que a su vez creó una fuerte demanda de instrucción en telegrafía e, indirectamente en electricidad. Se necesitaban escuelas, lo que repercutió favorablemente en los “físicos”.
En 1.868 existían en el Reino Unido 4.119 oficinas telegráficas y cerca de 40.000 kilómetros de líneas. En 1.870 la profesión de “ingeniero telegrafista” había llegado al punto de que se crease una Society of Telegraph Engineers.
En 1.872, cuando el alcalde de Adelaida intercambió un mensaje con el alcalde de Londres, casi todas las principales ciudades del mundo estaban unidas entre sí.
El desarrollo de la telegrafía fue mejorado a lo largo de los años. Así, por ejemplo, en 1874, Thomas Edison desarrolló la telegrafía cuádruple, que permitía transmitir dos mensajes simultáneamente en ambos sentidos. En 1915 se implantó la telegrafía múltiple que permitía el envío simultáneo de ocho o más mensajes. Ésta y la aparición de las máquinas de teletipo, a mediados de la década de 1.920, hicieron que se fuera abandonando progresivamente el sistema telegráfico manual de claves y que se sustituyera por métodos alámbricos e inalámbricos de transmisión por ondas.
Algunos de los desarrollos tecnológicos actuales, producto de la telegrafía son: el teletipo, el télex y el fax.
